Sverre Sigurdsson er en av de mest omtalte og ikke minst de mest myteomspunnede kongene i norgeshistoriene. Disse fremstillingene har ofte et sterkt fokus på hans problematiske forhold til kirken, mest berømt uttalt av Bjørnstjerne Bjørnsson i ”Ja, vi elsker” med ordene: ”Fra dets høye Sverre talte Roma midt i mot.” Tematikken har nå nylig blitt revitalisert av filmen Birkebeinerne, som legger veldig stor vekt på konflikten mellom birkebeinerne og kirken. Mitt foredrag har som mål å se nærmere på kong Sverres angivelige steile opposisjon til pavekirken. Hva innebar den? Og var den i virkelig så polarisert som den gjerne har blitt fremstilt?
Heidi Anett Øvergård Beistad er fagsjef og førstekonservator ved Stiklestad Nasjonale Kultursenter. Den norrøne verdens forhold til pavesetet i høymiddelalderen var en sentral del av hennes doktorgradsavhandling.